BAHÍA DE HALONG - 16/03/2015 al 18/03/2015

Nuestra siguiente parada en Vietnam fue la bahía de Halong, probablemente el lugar más conocido de todo Vietnam o por lo menos, uno de los más famosos. Es una bahía formada por casi 2000 islas monolíticas de piedra caliza con mucho encanto.

La bahía de Halong está situada a unos 170 km de Hanoi, en el norte de Vietnam, y muy cerca de la frontera con China. Este lugar fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1994.

A pesar de ser un lugar más que turístico vale la pena verlo. Dado el precio de las excursiones nos lo pensamos varias veces si hacerlo o no hacerlo o si íbamos pero sólo hacíamos una noche. Finalmente, puestos a tirar la casa por la ventana, hicimos el circuito de 3 días y 2 noches (una en el barco y la otra en un bungalow en la isla de Cat Ba). Nos daba un poco de miedo eso de contratar el tour porque hay muchas agencias, todas te ofrecen diferentes precios y diferentes categorías de barcos o bungalows, pero no todas son fiables.

Finalmente lo contratamos en Hanoi, en Anna's Booking Office, nos la recomendó Mariona, ya que conocía gente que habían hecho excursiones con ellos y habían quedado satisfechos, además, el precio nos pareció correcto. Es caro, pero de las diferentes agencias que habíamos mirado no era ni la más cara ni la más barata. Nosotros pagamos $120 por persona por 3 días con las comidas incluidas y el traslado desde Hanoi a la bahía de Halong. Las bebidas se pagaban aparte.

Durante los tres días no paramos ni un momento, tenían preparadas muchas actividades. Para nuestro gusto, tal vez incluso demasiadas. Nos hubiese gustado tener algo más de tiempo, para quedarnos en la cubierta del barco, sin hacer nada, relajadamente y admirar la belleza del lugar.

El primer día nos llevaron a ver la cueva Hang Sung Sot, una cueva muy grande y llena de luces de colores. Después nos llevaron a otra zona para coger los kayaks y explorar el terreno de más cerca, antes de volver a nuestro barco para pasar la noche.

Cueva Hang Sung Sot (agujero en la roca, a la derecha de la imagen)

Interior de la cueva

Vistas desde lo alto de la cueva

El siguiente día, nos llevaron a ver una fábrica de perlas y aquellos que habíamos elegido hacer una segunda noche en los bungalows, nos cambiaron de barco para llevarnos hasta la isla de Cat Ba, donde había nuestro segundo alojamiento.

Casa flotante

Nuestros bungalows en la isla de Cat Ba

Una vez en la isla tuvimos tiempo libre para relajarnos, pasear con un kayak y salir a explorar o sencillamente relajarse.

Durante estos 3 días coincidimos con otros catalanes en el grupo, Mariona y Rubén y unos canadienses, Aviva y en Hart. Todos ellos también han estado una buena temporada viajando.

Al día siguiente un barco nos vino a recoger en la isla y empezamos el camino de regreso a Hanoi.Una vez en la ciudad, fuimos a cenar los 6 para despedirnos. Quién sabe, quizás algún día nos volvemos a encontrar.

HANOI - 13/03/2015 al 16/03/2015

Llegamos a Hanoi, la capital de Vietnam y, aunque el tiempo no nos acompaña demasiado, estamos más o menos contentos porque las temperaturas son algo más bajas. Desde que llegamos al norte del país, la lluvia nos persigue.

Lago Hoan Kiem

Uno de los lugares de interés que hay para visitar en la ciudad, nos llamaba especialmente la atención. Este era el Mausoleo de Ho Chi Minh, así que nos dimos prisa para poder entrar, ya que sólo está abierto de 7:30 a 10:30 de la mañana los días laborables y hasta las 11:30 de la mañana los fines de semana. Su entrada es gratuita pero hay que tener en cuenta que suele haber largas colas.

Hay que tener presente también que hay que ir "bien vestido". No se permite la entrada con pantalones cortos o camisetas sin mangas.

Haciendo cola para entrar

Mausoleo de Ho Chi Minh

Ho Chi Minh era un político comunista democrático que fue el presidente de Vietnam del Norte de 1954 a 1969. Luchó por la liberación de Vietnam, cuando éste después de estar ocupado por Francia pasó a manos de los japoneses. Aunque quería re-unificar Vietnam del Norte con Vietnam del Sur, este hecho no se produjo hasta después de su muerte. Es un personaje popular entre los vietnamitas y cuando se visitan sus restos se tiene que hacer con total silencio y respeto.

Muy cerca del Mausoleo, encontramos la casa de Ho Chi Minh, el Palacio Presidencial y la Pagoda de pilar único, entre otros lugares de interés.

Pagoda de pilar único

Recomendados por Mariona (la chica de Girona a quien conocimos unos días antes en Hoi An) visitamos el Templo de la Literatura.

Detalle de las tejas

Durante nuestra visita al templo, coincidimos con un grupo de jóvenes que llevaban un fotógrafo y donde las chicas iban con el traje típico vietnamita. No les preguntamos qué hacían allí porque estaban muy ocupados con la sesión fotográfica, pero parecía un grupo de instituto que quizá hacía una especie de fin de curso o de etapa antes de entrar en la universidad, o como mínimo esta es la sensación que nos dio a nosotros.

Con Mariona hicimos ruta gastronómica por la ciudad. Nos llevó a algunos de los restaurantes que conocía y que tenían comida típica de Vietnam. En especial nos gustó mucho uno que se llama Net Hue y parece ser que es una cadena de restaurantes que tienen comida típica de esa zona. También nos llevó a beber un café o chocolate con huevo, muy famoso en la ciudad y, que a pesar de nuestra desconfianza inicial, al final nos arriesgamos a probar. Estaba bastante bueno.

Chocolate con huevo

Para despedirnos de Hanoi, os dejaremos con algunas fotos de la vida de la ciudad.

Cables y más cables eléctricos

Vendedoras ambulantes

Gallinas esperando comprador

Cocina de restaurante de calle

TAM COC (Ninh Binh) - 10/03/2015 al 13/03/2015

Ninh Binh es una localidad situada en la mitad norte de Vietnam, unos kilómetros al sur de la capital Hanoi. Desde aquí se pueden hacer diferentes excursiones a lugares naturales bastante recomendables. Nosotros nos centramos únicamente en Tam Coc, un paraje de grandes formaciones de rocas calcáreas que se levantan en un paisaje imponente y rodeadas de campos de arroz. Nosotros tomamos el alojamiento directamente en Tam Coc mismo, pero no os lo recomendamos porque fue uno de los peores alojamientos donde hemos estado durante el viaje y seguro que podéis encontrar algo mucho mejor.

Vietnam tiene dos zonas climatológicas bien diferenciadas, el sur y el norte. Nosotros lo notamos bastante. A partir de aquí, el sol se convirtió en una rareza y tuvimos que comprar unos paraguas. La parte buena, es que dejábamos atrás el calor y el bochorno del sur.

Una de las mejores maneras de visitar este lugar, es haciendo un paseo en barca por el río Ngo Dong, que pasa entre las gargantas de las montañas y transcurre por debajo de tres cuevas. Una cosa curiosa es la capacidad de los barqueros. Tan pronto remaban con los brazos como lo hacían con las piernas, lo cual es especialmente práctico en días de lluvia, ya que así pueden aguantar el paraguas con la manos, mientras reman con los pies.

Para tener unas buenas vistas del río Ngo Dong a su paso por las gargantas de Tam Coc subimos hasta el mirador de Hang Mua. Nosotros fuimos andando, pero es un poco lejos. Seguramente una buena opción sería alquilar una bicicleta para llegar hasta allí y luego subir las escaleras a pie.

Aunque el tiempo no nos acompañó nada durante los días que estuvimos en este pueblo, vale la pena pasarse por aquí. Es un lugar tranquilo y no tan turístico como la bahía de Halong pero igual de interesante y bonito. Este sitio también se le conoce como el "Halong en tierra".